Hrvatska nogometna reprezentacija uspješno je otvorila kvalifikacije za Europsko prvenstvo. Pred 20 tisuća ljudi u Maksimiru, svladala je, teže od očekivnog, Azerbajdžan sa 2:1 i tako s tri boda putuje u Budimpeštu, gdje će u nedelju, u drugom kolu naše skupine, odmjeriti snage s Mađarskom, koja je u prvom susretu poražena 2:0 na gostovanju kod Slovačke.
Hrvatska je, jasno, od samog početka dominirala u posjedu, ali bilo je po onoj ‘puno zuje, malo meda daju’. Naime, do posljednih pet minuta prvog dijela stvorili su malo izrazitih prilika. Doduše, zaprijetili su Vatreni već u prvoj minuti, ali je udarac Kramarića bio blokiran. S druge strane, gosti su u tih prvih 15-ak minuta imali jednu ‘mrtvu šansu’, ali je Kalinić odlično reagirao. Ipak, u 19. minuti Azerbajdžanci su zaledili Maksimir. Sijevnula je kontra po našoj lijevoj strani, po kojoj se sjurio Sheydayev, kraj njega je bio Duje Ćaleta-Car, ali nije uspio izblokirati njegov udarac pod prečku i Jurčevićeva momčad je povela.
Nakon toga su naši imali dvije prilike, ali udarci glavom Kramarića i Modrića nisu našli put do mreže. A onda, u završnici prvog poluvremena, Azerbajdžan je, boksački jezikom kazano, bio na konopcima. Stisli su Hrvati, sabili goste u šesnaesterac, da bi ih u 45. minuti napokon nokautirali. Nakon jednog od brojnih kornera Ćaleta-Car, koji je naslijedio Ćorlukinu ‘peticu’ na dresu, odlično je tukao glavom, netko je loptu izbio s gol-crte, ali samo do Borne Barišića koji je zabija u mrežu za 1:1.
Šansom biličkog stopera, koji je neloše pucao glavom nakon ubačaja Modrića, otvoren je drugi dio susreta. Par minuta kasnije za udarac se izborio Kramarić, ali vratar gostiju bio je na mjestu. Nizale su se prilike Hrvatske, a opasno su u 57. minuti zaprijetili i Azerbajdžanci preko Nazarova. Uslijedila je nova doza hrvatskih šansi, sijevali su udarci, naši su sve dali u napad, a sve je na naplatu došlo u 78. minuti, nakon majstorije Kramarića, koji ja zabio svoj 13. reprezentativni gol. Moglli su nakon toga naši i podebljati pobjedu, i to ponovno preko Kramarića, odnosno Perišića, ali ostalo je 2:1. Dovoljno za tri boda.
Hrvatska: Kalinić – Brekalo, Vida, Ćaleta-Car, Barišić – Modrić (od 91. Badelj), Kovačić (od 73. Vlašić), Rakitić – Kramarić, Petković (od 66. Rebić), Perišić
(foto: Marko Prpić/PIXSELL)
