U noći sa četvrtka na petak u međunarodnoj zračnoj luci u Bagdadu u zračnom udaru američkih snaga ubijen je Qassem Suleimani, najmoćniji iranski general i zapovjednik Qudsa, specijalnih jedinica Iranske revolucionarne garde. Vijest o njegovoj smrti potvrdila je i sama Iranska revolucionarna garda, javlja Jutarnji list.
Iz Pentagona su pak potvrdili da je Suleimani ubijen po naredbi američkog predsjednika Donalda Trumpa. Suleimani je u Iranu stekao gotovo mitski status, a na čitavom Bliskom istoku uživao je veliko poštovanje zbog svoje uloge u ratu s džihadistima Islamske države. Kao zapovjednik Qudsa, bio je odgovoran za koordiniranje raznih šijitskih militanata odlučnih da obrane Bagdad nakon što su ISIS-ovci osvojili ključni grad Ramadi, koji je od prijestolnice udaljen tek stotinjak kilometara.
Prije uloge u iračkom dijelu ratnih borbi s ISIS-om, reorganizirao je gotovo razbijenu vojsku sirijskog predsjednika Bašara al-Asada, koja je uz svesrdnu rusku pomoć povratila kontrolu nad dobrim dijelom Sirije. Vrlo je značajna bila i njegova uloga u susjednom Libanonu, u kojem je bio ključni čovjek za podršku Hezbollahu, a u čitavoj je regiji bio tijesno povezan s vodstvima raznih paravojnih organizacija šijitskih muslimana. Njegov uspon započeo je tijekom Iransko-iračkog rata 80-ih godina prošlog stoljeća, a na čelo Qudsa došao je 1998. godine.
Zbog njegove direktne uključenosti u niz sukoba na Bliskom Istoku tijekom zadnja dva desetljeća Suleimanija se smatralo ključnim strategom iranskih operacija u Iraku, Siriji, ali i šire od toga, piše New York Times. Štoviše, bio je na glasu kao najefikasniji vojni obavještajac u cijeloj regiji. Tako ga je jedan irački obavještajac opisao kao ‘jedni autoritet za iranske akcije u Iraku’.
S obzirom na dugogodišnje neprijateljstvo SAD-a i Irana, Amerikanci Suleimanija u kontekstu njegovih brojnih ratnih uloga smatraju teroristom odgovornim za smrt stotina njihovih vojnika na bliskoistočnim bojišnicama.
Dobro se pamti poruka koju je 2007. godine uputio tadašnjem američkom generalu Davidu H. Petraeusu.
– Generale Petraeus, morali bi ste znati da ja, Qassem Suleimani, vodim iransku politiku u Iraku, Libanonu, Gazi i Afganistanu. Veleposlanik u Bagdadu je pripadnik Qudsa, njegov nasljednik također će biti Quds- kazao je Petraeus u pismu tadašnjem ministru obrane te opisao Suleimanija kao osobu koji istinski predstavlja zlo.
Osamnaest mjeseci prije pogibije, Suleimani je Donaldu Trumpu poslao upozorenje koje danas zvuče proročanski
– Gospodine Trump, kockaru, govorim vam, znajte da smo blizu vas na mjestu na kojemu mislite da nismo. Vi ćete započeti rat, ali mi ćemo ga završiti – poručio je američkom predsjedniku.
